在课题申报书上,思路方法的撰写要求是:“本课题研究的基本思路、具体研究方法、研究计划及其可行性等”。基本思路是申报者证明假设的路线设计,属于方法论层面的考虑,即主要关注方法的选择,申报者应依据内容的需要选择恰当的方法。
关于具体的研究方法,首先应明确具体研究方法属于操作性层面的考虑,即申报者要关注操作技术,依据技术路线设计具体的做法。具体研究方法应依据目标和内容的需要而选择,依据解决问题的需要而改造,如果选择多种方法相结合,要考虑好各方法之间的相互关系和顺序。申报者应当将如何做的叙述清楚,要根据实际的研究改造方法,改造时应注意遵循所选方法的基本规范。
技术路线是指为完成研究而采取的包括手段、步骤、方法等在内的研究途径,申报者对研究途径的每一步骤要阐述清楚并确保其具有可操作性。技术路线可以参用流程图或结构示意图加以说明,如树形图应包括研究对象、方法、拟解决的问题及其相互之间的关系,示意图则需要将研究的各部分内容、顺序、相互之间的关系、方法以及所要解决的问题做成结构图。
就方法类别而言,主要包括实证类方法、思辨类研究、混合方法三类。其中,第一类也就是实证类方法目前很受推崇,它具体又可分为量化研究(调查、实验)和质性研究(个案、行动)两种。
量化研究中的调查方法,是通过了解背景、查明现状,由事实发现问题的真相,继而按结构化提纲谈话、询问,设计并收集相关背景材料的问卷;实验方法特别受到推崇,但是操作要求多、难度大,它是研究者在研究基础上提出假设,通过设计严密的流程加以检 验和证明,应遵从变量控制的基本规范,重视数据的采集、分析和解释,进而将实验结果应用于同类实践加以验证。
质性研究中的行动研究是指在实践中从事研究或把实践设计为研究,研究设计嵌入实践计划,研究内容并入实践内容,研究方法隐于实践步骤,并保持研究的相对独立性。此外,研究者有时还会用到反思方法。所谓反思方法,是指研究者对经典个案进行结构化的重塑,对散乱体会加以理论化的概括,基于既有思考进行再思考,以及对个人核心理论、 观点进行演绎。
第二类是思辨类研究方法,主要包括经验总结(经验收集、经验整理)和理论推演(系统思维、生态理论)等。这是比较传统的研究方法,在目前的学界研究中不是非常受推崇,但是并没有被放弃。
第三类混合研究方法,是指质性方法与量化方法的混合设计,多被用以增加证据、拓宽及深化研究。混合研究是目前学界非常新颖的研究方法,但在实际操作中的难度很大,如何把握好混合的度非常重要。关于混合研究方法的应用,国外学界有比较成熟和优秀的课题案例,可以查找和借鉴。